여기저기 꽃이 피어 찬연한 봄날이 도래하고 있는 요즘, 삼월의 꽃과 같은 메시지를 품은 헌책이 어디 없을까 살펴보다가, 아주 낡고 오래된 어린이책 한 권에 눈길이 갔어요. 어린이책이지만 어른이 읽어도 좋을 책이어서 성인이 된 저도 참 좋아하는 책이죠.

 

소년소녀세계동화명작전집 #비밀의화원

 

 

 

무려 1975년 3월 31일 광음사에서 발행된 이 책은 여기저기 얼룩이 묻고, 종이는 누렇게 변했지만, 1970년대 어린이책 특유의 사랑스러움은 그대로더라고요.

 

머리말 한 번 볼까요?

 

버어넷 여사라고 하면 잘 모를 사람도 <소공자>, <소공녀>하면 모르는 사람이 없을 만큼 

일찍부터 우리 어린이들에게 알려지고 친해진 이름입니다.

비밀의 화원은 이 두 작품의 뒤에 쓰여졌는데, 

영국 시골의 자연의 아름다움이 잘 그려져, 그 속에서 어린이가 생생하게 활약하고 있‘읍’니다.

주인공 메어리가 열 살 때 유행한 콜레라 때문에 부모와 유모를 모두 잃게 되어 

메어리를 영국의 큰 아버지 크레븐이 맡게 되는 데서 이야기는 시작됩니다.

이 부자 큰아버지한테 외아들인 코린이라는 아이가 있는데 병으로 누워 지내기만 합니다.

이 앓고 있는 아이가 갇혀 있는 방을 메어리는 찾아냅니다. 

그 사이에 마르사라고 하는 명랑한 하녀, 

사람이 좋은 그 아이의 어머니, 

자연을 벗삼고 있는 마르사의 사내동생 디콘, 

완고하지만 따뜻한 마음씨를 가진 정원사 벤 노인, 

선의에 넘치는 여러 인물이 나와서 자연의 아름다움과 은혜 가운데서 활동합니다.

여러 어린이들도 이 비밀의 화원 속에서 아름다운 꿈과 사랑을 피워보지 않으시렵니까!

 

 

와우. 이토록 훌륭한 요약정리라니요. 그렇습니다. 이 백여 년 전의 어린이책은 자연 속에서 어우러지는 여러 인물의 케미가 돋보이고, 그 안에 “아름다움과 은혜”가 서려 있는 그런 책이랍니다. 저는 저 소개글이 이 책의 핵심 키워드를 정말 잘 골라냈다고 생각해요. 바로 

 

#선의  

 

에 넘치는 여러 인물이란 표현인데요.

 

모두가 나를 적대시하고, 오로지 자기 생존을 위해 날 이용하는 사람만 가득한 것 같은 세상이지만, 작가 프랜시스 호지슨 버넷은 선의를 품고 있는 사람들의 세계를 그려냅니다. 매일 밤 하루를 마치고 집에 돌아와 혹은 하루 종일 집 안에 있으면서 사람들이 날 이용했다는 서글프고 씁쓸한 마음이 드는 때가 많다고요? 저도 그런 장면을 목격할 때가 많고, 스스로도 그런 상황에 처한 것 같은 때도 종종 있지만, 사람들의 선의의 세계를 믿는 편이랍니다. 그런 믿음이 무너질 때, 버넷의 이 작품에서 힘을 얻기도 하고요.

 

그렇게 선의에 넘치는 사람들이 등장하는, 50년이 다 되어가는 이 어린이책을 집어들었을 때, 무려 앞표지에 적혀 있던 이 짧은 메시지를 보게 되었죠.

 

사랑하는 태민 씨!

영원히 행복하길…….

 

 

‘태민 씨’라는 호칭을 봤을 때, 이 책을 선물한 이는 성인일 거라는 추정을 할 수 있습니다. 아마 선물을 받는 이도 성인이었겠죠? 그런데 다 큰 어른들이 명백하게 ‘소년소녀세계동화명작전집’이라고 자기 정체성을 분명하게 드러낸 책을 주고받았다는 사실에, 어떤 의미가 담겨 있는 건 아닐까요?

 

어쩌면 이 선물을 받은 ‘태민’은 메리가 주변 인물에게 생명력을 불어넣었듯, 이 책을 선물한 사람에게 활력을 선물했을지도 모릅니다. 메리가 방 안에만 누워있던 콜린에게 용기를 주었든 태민은 A에게 새로운 용기를 불어넣어 주었던 거죠. 그래서 특별히 이 책을 골라 선물을 한 겁니다. 당신이 내게 건네준 생명력과 용기가 마치 메리의 그것과 같아,라면서.

 

그래서 책 사이 간지가 아닌 앞표지에 마음의 메시지를 또박또박 적어 넣은 거죠. 앞표지에 새길 만큼 내 사랑과 감사의 마음이 너무 커. 그래서 이런 기원을 하고 싶어. 네가 영원히 행복했으면 좋겠어.

 

 

앗. 책과 책 앞표지에 적힌 메시지에 너무 과몰입했나요? 하핫. <비밀의 화원>을 읽어보신 분이라면, 그리고 이 책 앞표지에 새겨진 메시지를 직접 보시면, 여러분도 저처럼 과몰입하게 되실지도 몰라요! 지금은 봄바람이 불어오고 곳곳에 꽃이 피어 우리들의 마음을 설레게 하는 3월이니까요.