헌책
나카지마 히데토 교수의 일본 방송대학의 [사회 속의 과학]이라는 수업 교재인데, 첫 수업에서 언급하는 것처럼 여기서 말하는 「과학」은 기술을 포함한 넓은 영역을 가리킨다. 현대사회에서 과학은 종래처럼 더 이상 순수한 지식만으로는 존재할 수 없게 되었다. 과학은 기술을 통해 사회에 큰 영향을 미치는 존재가 된 것이다.
저자는 17시기의 영국 과학사를 전공했으나, 그 분야를 연구할 때에도 과학이 현대사회에서 왜 이렇게 막강한 영향력을 발휘하게 되었는가 하는 의문을 버린 적이 없었다. 어떤 사정으로 첨단공학 연구소에 첫 직장을 얻게 되어, 과학과 기술이 과학과 기술이 경계가 없이 융합한 것, 즉 순수과학과는 너무나 다른 것을 보고 당혹스러움을 느끼게 된다.
얼마 뒤에는 역시 우연한 계기로 대학에서 기술사 강의를 담당하게 되어 이전부터 전공해 오던 과학사의 수업과 병행하여 기술사라는 분야를 교육하게 된다. 당시까지 진행되어 왔던 과학사와 기술사의 교육 내용은 상상 이상으로 서로 동떨어져 있었다는 것과 만약 그 두 교육을 통합하여 과학과 기술이 융합해온 과정을 추적할 수만 있다면, 현대사회에서 과학, 기술의 막강한 영향력을 설명할 수 있지 않을까 하는 생각이 들었다.
마침내 저자는 방송대학의 [사회 속의 과학] 과목을 강의를 맡게 되면서 과학사와 기술사의 수업을 문헌으로 돌아가 재검토하고 그에 대하여 새로운 책들과 문서들을 읽으며 연구했던 성과들을 간추리고 이해하기 쉬운 내용으로 정리하게 되었다.
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